L'anxiété de séparation chez le chien

L'anxiété de séparation chez le chien

L'anxiété de séparation ou hyper attachement est un trouble du comportement très fréquent qui s'exprime par des signes de détresse lorsque le chien est séparé de ses maîtres.

Votre chien est gentil et calme quand il se trouve à vos côtés, mais lorsque vous vous absentez, il aboie, détruit, fait ses besoins dans la maison et parfois même s’automutile.

Il est à noter qu'il s'agit bien d'anxiété et pas d'une tentative du chien de vous punir de l'avoir laissé seul.

Quand les maîtres sont présents, ce sont des chiens que l'on dits "collants", qui sont toujours avec leur maître et qui sollicitent sans arrêt des petites attentions. En promenades, ce sont des chiens qui ne s'éloignent pas trop de leurs maîtres et qui ont toujours besoin d'un contact visuel avec eux. Ce sont aussi des chiens anxieux en règle générale qui s'adonnent fréquemment à des activités de substitution comme le léchage des pattes par exemple.

Pour bien comprendre ce trouble il est important de savoir comment se développe l'attachement dans une meute de chiens.
Lorsqu'ils viennent de naître, les chiots sont tout d'abord en contact avec leur mère, c'est elle qui va les nourrir, les protéger et leur apprendre les bases de l'éducation. Il va donc se créer un lien privilégié avec celle-ci. Une fois arrivé à l'âge de la puberté, la mère va décider d'éloigner ses petits et ainsi briser cet attachement (cette 'rupture" devient effective à la puberté mais elle a déjà commencé vers 4 mois voire même 3 mois). Ils pourront dès ce moment vivre pleinement leur vie d'adulte.

L'origine de l’anxiété de séparation
Lorsque le chiot arrive dans sa nouvelle famille à la suite de la séparation brutale d’avec sa mère, ses frères et ses sœurs, il s’attache très vite à un ou plusieurs des membres qui la compose.

C'est à ce moment que sont commises les premières erreurs, le chiot est trop "chouchouter", (caresses et câlins dès que le chiot les réclames, le chiot est autorisé à dormir dans la chambre parce qu'il se plaint, etc..).
Ensuite arrive l'âge de la puberté, et là, il faut en théorie briser le lien comme le ferait sa mère (cette "rupture" doit en partie commencer dès 3 à 4 mois) mais beaucoup de maîtres n'effectuent pas ce "rejet" pourtant nécessaire à la prise d'indépendance du jeune chien. De ce fait, lorsque le chien voit alors partir son seul repère, c'est-à-dire son maître, il devient hyper-anxieux et manifeste sa détresse :

- Il cherche à éliminer le stress causé par la séparation : destruction de meubles
- Il cherche du réconfort : il va trouver vos affaires pour avoir votre odeur
- Seul et anxieux il le manifeste en aboyant
- La panique de rester seul lui fait perdre le contrôle de la vessie et du sphincter.

Certains chiens vivent l'émotion de l'intérieur. Des cas graves de dépendance affective peuvent amener le chien à gratter tellement fort qu'il en arrive à s'arracher les griffes jusqu'au sang. D'autres se brisent les dents sur les barreaux d'une cage en essayant de sortir pour rejoindre leur maître. D'autres, encore, se lèchent ou se mordillent la peau entraînant des plaies très graves.

L’anxiété de séparation est très souvent renforcée par le maître qui fait preuve sans le vouloir d'anthropomorphisme, comme lors des rituels de départ et ceux de retour.

En effet, lorsque le maître s'en va, il essaie de rassurer son chien, de lui parler, de lui expliquer qu'il ne va pas partir longtemps, etc... Tout ce rituel rend le chien anxieux car il comprend vite que tous ses signes précèdent le départ de son maître, et son inquiétude augmente au fur et à mesure qu'il voit son maître lacer ses chaussures, prendre son manteau, agiter les clés, etc...
Tous ces rituels que les maîtres mettent en place n'ont finalement comme résultat de faire stresser encore plus le chien et d'accélérer le processus au lieu de l'inverser.

De même, le rituel de retour est aussi un problème, le chien fait la fête à son maître et vice-versa. Comme le maître culpabilise d'avoir laissé son chien, il répond à ses sollicitations et le chien associe donc le retour de son maître à un apaisement. Si le chien a fait des dégâts, on a tendance à le punir. Mais il faut savoir qu'un chien comprend qu'il a mal fait quand on le punit sur l'instant. Le punir deux heures après ne sert à rien mais ne fait que renforcer son anxiété.

A voir ici

Pourquoi il  ne faut pas punir un chien qui a fait des dégâts dans la maison

C’est un contresens que de croire que le chien se sent coupable parce qu’il a les oreilles basses et la queue entre les jambes : il s’agit pour lui d’une posture de soumission pour désamorcer votre agressivité. Si vous le punissez, il n’en sera que plus angoissé.

En tout état de cause une punition n’est efficace que dans les fractions de secondes qui suivent l’exécution du comportement fautif, car le chien n’est pas capable de faire le rapprochement entre l’objet détruit que vous lui montrez et les comportements qui ont abouti à ce résultat. Il associe simplement : "objet + maître = agression"

En conclusion
L’anxiété de séparation est un problème qui s’aggrave généralement avec le temps, Il donc indispensable d’agir si les problèmes persistent.

Vous l’aurez compris : ce n’est pas sur le chien lui même qu’il faut intervenir, mais sur ses maîtres, car ce sont eux qui, par leurs attitudes, induisent les problèmes dont ils sont les premiers à se plaindre…

Il vous faudra apprendre, à trouver un équilibre entre l'affection portée à votre chien (qui est nécessaire à son équilibre) et un attachement trop important, mais aussi à changer vos habitudes pour le rendre plus indépendant, pour qu’il se sente en sécurité même lorsque vous n’êtes pas là.